Le corps du neurone contient un grand noyau sphérique central (N) entouré d’un cytoplasme abondant ou périkaryon qui montre de nombreux corps de Nissl composés de réticulum endoplasmique associé aux ribosomes. Entre les corps de Nissl, et non représentés sur ce dessin, on trouve du réticulum endoplasmique lisse, l’appareil de Golgi, des mitochondries, des neurofilaments et des neurotubules. À la base du neurone le périkaryon se prolonge par le cône d’implantation de l’axone. Le cytoplasme de ce cône et de l’axone ne contient pas des corps de Nissl ou d’appareil de Golgi. À partir du corps du neurone, les dendrites forment d’innombrables embranchements. Ils contiennent les organites présents dans le périkaryon à l’exception de l’appareil de Golgi.

Les cellules gliales de la substance grise sont de trois types: les oligodendrocytes, de tailles variables (OL), sont les plus nombreuses; les astrocytes (AS) sont les plus grandes et certains de leurs prolongements se terminent par une plaque qui s’applique à la surface des capillaires et autres petits vaisseaux; les microglies (Mi) ont un petit noyau entouré d’un cytoplasme étoilé. Ces microglies sont originaires de la moelle osseuse et conservent des propriétés phagocytaires. Étiquettes des oligodendrocytes: oligodendrocytes grands (OL-G), moyens (OL-M) et petits (OL-P).